エコキュート外観
独自に製作したエコキュートの原型機
エコキュート＊は、電気と空気の熱を利用してお湯を作るヒートポンプ給湯機です。わが国の家庭におけるエネルギー需要のうち、給湯用途は約3割を占めるため、給湯機器の高効率化は省エネに大きく寄与します。
当所では環境負荷の小さい自然冷媒であるCO2にいち早く着目して、家庭用高効率ヒートポンプ給湯機の開発に取り組み、世界に先駆けて商品化しました。
- 給湯用エネルギーの削減と環境負荷の軽減を両立
- エコキュートは国内累計普及台数463万台を突破（2015年3月末時点）
- 世界のエネルギー消費量、CO2排出削減に大きく貢献
＊エコキュート：電力会社・給湯機メーカーが用いている「自然冷媒CO2ヒートポンプ式給湯機」の愛称
CO2の冷媒利用はすでに海外で考案されていましたが、当所での基礎研究の結果、給湯用途で高い効率が期待できることが明らかになりました。この成果を基に、東京電力(株)、(株)デンソーとの共同研究を進め、2001年に世界で初めて家庭用CO2冷媒ヒートポンプ給湯機「エコキュート」を商品化しました。エコキュートは2016年3月末時点で、累計約500万台が国内で普及しています。
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| CO2冷媒ヒートポンプ給湯機の原理 |
エコキュートは恩賜発明賞や省エネ大賞、米国EPA賞など国内外で数々の賞を受賞し、学術的にも高い評価を受けています。IEA（国際エネルギー機関）では、2050年に期待できる冷暖房・給湯分野のCO2削減量の約半数以上をヒートポンプ技術（エコキュートなど）によるものと想定しており、さらなる技術開発に大きな期待が寄せられています。
当所では現在、メーカー各社機器の客観的な性能評価を行うとともに、寒冷地対応やさらなる高効率化に繋がる技術開発など、ヒートポンプの高度利用に向けた研究に取り組んでいます。
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| 家庭用エコキュートの累計出荷台数の推移 | 恩師発明賞ほか多数受賞 |
